John Gacy: Das Geheimnis

Ein Schlag in den Nacken, dann Dunkelheit

Man wacht nicht wirklich auf in diesem Raum – man findet sich vor. Das ist der erste Trick, den John Gacy bei Mission Exit in Hagen spielt: Bevor irgendjemand ein Schloss angefasst hat, steht die Gruppe schon mitten in einer Situation, aus der sie nicht sein sollte. Ein Lagerraum, viel zu groß für ein gutes Gefühl. Ketten, die von irgendwo herabhängen. Spielzeug, das nicht spielt, sondern anstarrt. Blut an der Wand, das jemand nicht weggewischt hat, weil es hier keinen Grund gab, aufzuräumen.

Die Erinnerung, die man mitbringen soll, besteht aus Bruchstücken: ein Schlag in den Nacken, eine Clownsmaske. Mehr nicht. Und genau das reicht, um beim ersten Umsehen leiser zu werden. Der Raum ist weitläufig – ungewöhnlich weitläufig für ein Escape-Setting, das sonst gern die Enge sucht. Hier ist es umgekehrt: Die Bedrohung kommt nicht daher, dass man eingeklemmt ist, sondern daher, dass man nie ganz überblickt, was in den finsteren Ecken noch steht.

Ein Bühnenbild, das den Ton hält

Das Beste an diesem Abend ist das, was um einen herum aufgebaut wurde. Die Ausstattung trägt die Drohung, die die Geschichte verspricht, ohne dass ein Schauspieler nötig wäre – und Schauspieler gibt es hier keine. Die Requisiten übernehmen die Arbeit: das Spielzeug, die Ketten, die Materialien, die man anfasst und lieber wieder loslässt. Wer den Blick schweifen lässt, findet immer noch ein Detail, das nicht dorthin gehört, wo ein normaler Mensch es hingestellt hätte.

Der Raum weiß, was er sein will: ein Ort, an dem ein Mann mit Axt gearbeitet hat und jeden Moment zurückkommen könnte. Diese Grundstimmung hält er über weite Strecken. Das Licht bleibt gedämpft, die Ecken bleiben unklar, und die Größe des Ortes sorgt dafür, dass die Gruppe sich verteilt, sich verliert, sich wieder zusammenrufen muss. Es entsteht das nervöse Hin und Her einer Gruppe, die nicht sicher ist, ob sie alle Räume schon kennt.

Was dieser Sorgfalt im Bühnenbild nicht ganz folgt, ist die Immersion in jeder Minute. An einzelnen Stellen fällt der Sog ab – dann steht man weniger im Versteck eines Killers als in einem gut dekorierten Raum mit Rätseln darin. Die Kulisse ist da, der ununterbrochene Griff nach dem Hals fehlt streckenweise. Das ist kein Bruch, eher ein Nachlassen des Drucks, den der Einstieg noch aufgebaut hatte.

Rätsel, die tragen, ohne zu glänzen

Gespielt wird solide. Die Aufgaben sind sauber gebaut, sie greifen ineinander, sie belohnen das Absuchen dieses großen Raums – und genau darin liegt einer der Reize. Wo andere Räume alles auf Armlänge servieren, muss man hier tatsächlich suchen, weil so viel Fläche zu bespielen ist. Das erzeugt Bewegung, Arbeitsteilung, den kurzen Triumph, wenn jemand aus der hintersten Ecke ruft, dass er etwas gefunden hat.

Die großen Aha-Momente, die einen Raum über Wochen im Kopf bleiben lassen, sind seltener. Vieles funktioniert nach vertrauten Mustern, sicher umgesetzt, aber ohne den einen Handgriff, der überrascht. Für eine gemischte Gruppe ist das kein Nachteil – im Gegenteil, es hält alle im Spiel, ohne jemanden abzuhängen. Wer auf der Suche nach dem originellen Mechanismus ist, der einen an der Nase herumführt, wird ihn hier nicht in jedem Rätsel finden.

Das Tempo passt zur Gruppengröße, für die dieser Raum ausgelegt ist. Bis zu zehn Personen dürfen hinein, und man merkt beim Spielen, dass die Fläche für diese Zahl gedacht ist. In einer kleinen Besetzung wird derselbe Raum plötzlich sehr weit – dann gibt es viel zu gehen und weniger Hände, um alles gleichzeitig anzupacken.

Wo die Geschichte hinter der Kulisse zurückbleibt

Der Punkt, an dem John Gacy nicht ganz einlöst, was der Einstieg verspricht, ist die Erzählung selbst. Die Ausgangslage ist stark: gefangen, halb erinnert, ein Killer unterwegs. Aber diese Prämisse entwickelt sich im Verlauf kaum weiter. Man löst Aufgaben, man kommt voran – doch die Geschichte hinter den Aufgaben bleibt an Ort und Stelle stehen, statt sich mit jedem gelösten Rätsel zuzuspitzen. Der drohende Rückkehrer bleibt eine Idee im Kopf, kein wachsender Druck im Raum.

Auch die Originalität hält sich zurück. Das Motiv – Folterversteck, Clownsmaske, Axt – ist im Thriller-Genre nicht neu, und der Raum nutzt es solide, statt es zu drehen. Wer viele Räume dieser Art kennt, erkennt Vertrautes wieder. Das nimmt dem Abend nicht die Wirkung, aber es nimmt ihm die Überraschung. Was bleibt, ist ein handwerklich ordentlicher Thriller, der von seinem Bühnenbild getragen wird und dessen Geschichte man eher spürt als erlebt.

Die Betreuung durch die Spielleitung ordnet sich sauber ein – da, wenn man sie braucht, sonst unauffällig. Ohne Schauspieler liegt es an ihr, den Faden nicht abreißen zu lassen, und das gelingt zuverlässig, ohne den Abend zu prägen.

Was vom Abend bleibt

Draußen, zurück auf der Straße, bleibt der Eindruck eines Raums, der mehr wollte, als er ganz erreicht. Das Setting hat einen Nachhall – die Größe, die Ketten, das starrende Spielzeug bleiben hängen. Der Nervenkitzel des Anfangs hält nicht über die vollen neunzig Minuten, weil die Geschichte ihn nicht nachlädt. Was man mitnimmt, ist die Erinnerung an einen weiten, düsteren Ort, in dem man gut beschäftigt war, ohne je wirklich um sein Leben gefürchtet zu haben.

Es ist ein Abend, an den man freundlich zurückdenkt und den man nicht als den einen unvergesslichen Raum weitererzählt. Für viele Gruppen ist genau das völlig ausreichend – ein solider Thriller mit einem Bühnenbild, das über seinem Durchschnitt liegt.

Für wen sich der Weg lohnt

John Gacy passt zu Gruppen, die die Fläche füllen: vier reichen, aber mit sechs bis acht Personen kommt der große Raum am besten zur Geltung. Wer zu zweit oder zu dritt anrückt, sollte wissen, dass hier viel Weg auf wenige Hände wartet. Für Einsteiger und gemischte Runden ist der Schwierigkeitsgrad angenehm zugänglich, ohne zu unterfordern.

Wer vor allem wegen der Atmosphäre kommt und ein bedrohliches Setting sucht, in dem man sich verteilen und suchen darf, ist hier richtig. Wer den originellen Mechanismus oder die Geschichte erwartet, die sich mit jedem Schritt zuspitzt, sollte die Erwartung eine Stufe tiefer hängen.