Joker’s Escape

Ein Name, der schon feststeht, bevor die Tür zugeht

Es gibt Räume, die kämpfen von der ersten Sekunde an um deine Aufmerksamkeit. Und es gibt Räume, die verlieren dich, bevor du überhaupt richtig drin bist. Joker's Escape bei Think² Escape in Bochum gehört leider zur zweiten Sorte, und das Tragische daran ist, dass man ziemlich genau sagen kann, woran es liegt.

Der Ausgangspunkt klingt nicht verkehrt: ein Joker, eine Spur, ein Name, den man aufdecken muss. Die Figur ist bekannt, das Thema hat Zugkraft, und wer sich für düstere Comic-Schurken begeistert, tritt mit einer gewissen Vorfreude ein. Genau diese Vorfreude ist es, die im Verlauf des Abends langsam in sich zusammensackt.

Denn die zentrale Aufgabe – herauszufinden, wie der Joker heißt – ist keine Aufgabe. Wer die Serie kennt, kennt den Namen. Es gibt hier nichts zu enthüllen, nichts, das sich zu einem Aha zusammenfügt. Der Raum stellt eine Frage, deren Antwort die halbe Gruppe schon vor dem Betreten hätte hinschreiben können. Das ist kein kleiner Schönheitsfehler. Das ist der Punkt, an dem eine Dramaturgie steht oder fällt, und hier fällt sie.

Lesen, lesen, lesen

Ein Escape Room lebt vom Tun. Man greift, man dreht, man kombiniert, man probiert etwas aus und sieht, ob es funktioniert. In Joker's Escape besteht ein großer Teil des Abends aus etwas anderem: aus Lesen. Text um Text will durchgearbeitet werden, Seite um Seite, und irgendwann steht man da mit dem Gefühl, weniger einen Raum zu erkunden als einen Ordner abzuarbeiten.

Rätsel sollen einen ins Grübeln bringen, sollen kurz Widerstand leisten und dann nachgeben, sodass ein Grinsen entsteht. Dieses Grinsen bleibt hier aus. Statt kombinieren durfte man vor allem entziffern, und das Verhältnis von Aufwand zu Ertrag stimmt nicht: Man investiert Aufmerksamkeit in Zeilen, die am Ende nirgendwo hinführen, wo man nicht ohnehin schon war.

Was fehlt, ist Rhythmus. Ein guter Raum atmet, wechselt zwischen Anspannung und Entladung, zwischen Suchen und Finden. Hier zieht sich alles in eine Richtung, und die Gruppe zerfasert. Man merkt, wie die Energie aus dem Team weicht, wie aus gemeinsamem Knobeln ein stilles Nebeneinander wird, in dem jeder auf seinem eigenen Stapel Papier sitzt. Ein Abend, der einen mitnehmen soll, lässt einen hier allein zurück.

Wo der Abend fast Halt findet

Es gibt einen Lichtblick, und den soll man nicht verschweigen: die Betreuung. Wenn irgendetwas an diesem Abend Kontur hatte, dann der Umgang der Menschen hinter dem Raum mit einer Gruppe, die zusehends die Lust verlor. Hier steckt spürbar der Wille, es den Gästen recht zu machen, und das trägt über manche zähe Minute hinweg.

Das ändert nichts am Grundproblem, aber es zeigt, dass hinter Joker's Escape keine Gleichgültigkeit steht. Da haben Leute etwas gebaut, sich Mühe gegeben, einen Raum in die Welt gesetzt. Nur trägt die Idee dahinter den Abend nicht. Eine gute Spielleitung kann einen wackligen Raum stabilisieren – tragen kann sie ihn nicht, wenn das Fundament ein Rätsel ist, das keines ist.

Was am Ende hängen bleibt

Auf der Straße, nach der Stunde, blieb vor allem eine Leere. Kein Nachhall, keine dieser Szenen, an die man sich noch Tage später erinnert, kein Wendepunkt, über den man auf dem Heimweg noch redet. Der versprochene Umschwung, das Kippen der Geschichte – es kam nicht. Was blieb, war das Gefühl, eine Stunde lang beschäftigt gewesen zu sein, ohne wirklich gespielt zu haben.

Gerade weil das Thema Potenzial hätte, tut es weh. Ein Joker ist eine dankbare Figur für einen Escape Room: unberechenbar, theatralisch, voller Möglichkeiten für Inszenierung und Täuschung. Hier wird daraus eine Namenssuche mit angehängter Lektüre. Die Fallhöhe zwischen dem, was der Stoff hergibt, und dem, was auf den Tisch kommt, ist groß.

Für wen sich der Weg lohnt

Schwer, hier eine ehrliche Empfehlung auszusprechen. Wer Räume mag, in denen man sich viel Zeit mit Texten lässt und wenig auf Bewegung oder Überraschung aus ist, findet vielleicht etwas. Wer aber das sucht, weshalb die meisten in einen Escape Room gehen – die Spannung, das Kombinieren, den Moment, in dem ein Rätsel aufgeht –, wird hier enttäuscht.

Einsteiger sind zwar nicht überfordert, doch als erster Kontakt mit dem Hobby taugt Joker's Escape kaum: Er zeigt gerade nicht, was das Genre kann. Der einzelne Eindruck, den wir hier festhalten, ist eindeutig, auch wenn er auf einem Besuch beruht. Vielleicht ist an anderer Stelle bei Think² Escape mehr zu holen. Dieser Raum jedenfalls hält, was seine schwächste Idee verspricht.