Das geheime Labor: Contagious

Wenn das Surren nicht mehr aufhört

Es beginnt mit einem Geräusch. Noch bevor sich die Augen an das Licht gewöhnt haben, ist da dieses monotone Surren, unterbrochen von Signaltönen, die aus irgendeiner der medizinischen Apparaturen kommen könnten – man findet sie nicht sofort, und das ist Absicht. Contagious bei Think² Escape in Bochum will, dass man sich in einem Labor wähnt, das seine Menschen verloren hat. In den ersten Minuten gelingt ihm das gut. Die Bildschirme flackern, die Oberflächen wirken kühl, und über allem liegt die Ahnung, dass hier etwas außer Kontrolle geraten ist.

Wir stehen zu Beginn kurz still und schauen uns um. So soll ein Raum anfangen: mit dem Bedürfnis, jede Ecke absuchen zu wollen, weil sie etwas verbergen könnte. Die Kulisse trägt diesen ersten Reflex. Sie ist keine Prunkausstattung, aber sie ist stimmig genug, dass man ihr abnimmt, hier hätten bis vor Kurzem Menschen gearbeitet und wären dann Hals über Kopf verschwunden.

Die Nanobots, von denen man nur hört

Die Geschichte ist schnell erzählt: Eine als Wunderwaffe der Medizin gedachte Erfindung, die Nanobots, hat sich verselbstständigt und breitet sich aus wie die Krankheit, die sie besiegen sollte. Wir sind die Letzten, die das Gegenmittel vollenden können. Das ist ein guter Aufhänger – die unsichtbare Bedrohung, das Rennen gegen eine Uhr, die niemand sieht.

Das Problem ist, dass diese Bedrohung im Raum kaum spürbar wird. Sie steht im Briefing, sie steht auf ein paar Displays, aber sie greift selten nach uns. Der Weltuntergang bleibt eine Behauptung, kein Gefühl. Wir hätten gern gespürt, wie sich die Nanobots ausbreiten, wie die Zeit gegen uns arbeitet, wie das Labor uns näher an die Katastrophe zieht. Stattdessen lösen wir Aufgaben in einem Raum, der von Katastrophe erzählt, ohne sie zu inszenieren. Die Idee ist da. Die Dringlichkeit fehlt.

Aufgaben, die die Illusion nicht füttern

Hier entscheidet sich, wie der Abend kippt. Ein Sci-Fi-Labor lebt davon, dass man forscht – dass sich Rätsel anfühlen wie Arbeit an einem Gegenmittel, wie das Bedienen von Geräten, die zur Welt gehören. Genau diese Verzahnung gelingt Contagious zu selten. Zu vieles fühlt sich an wie eine Aufgabe, die man vor jede Kulisse hätte stellen können, ohne dass sich etwas ändert. Man schließt auf, man kombiniert, man kommt weiter – aber der Moment, in dem ein gelöstes Rätsel die Geschichte einen Schritt vorantreibt, bleibt Mangelware.

Dabei fehlt es nicht an Beschäftigung. Der Raum hält uns in Bewegung, und ein paar Handgriffe machen durchaus Freude, wenn ein Mechanismus reagiert und man das kurze Grinsen im Team sieht. Aber der große Aha-Moment, der einen Raum trägt und über den man auf dem Heimweg noch redet, stellt sich nicht ein. Was originell klingen sollte, bleibt vertraut. Wer schon in ein paar Laboren gestanden hat, erkennt hier vieles wieder, ohne dass Contagious dem etwas Eigenes entgegensetzt.

Das ist schade, weil die Bausteine für mehr da sind. Die Kulisse würde tragfähigere Rätsel aushalten. Es ist weniger ein Raum, der nichts kann, als einer, der sein eigenes Versprechen nicht einlöst.

Betreuung, die auffängt

Wo der Raum wankt, hilft die Spielleitung. Die Betreuung passt auf, greift ein, wenn es klemmt, und hält den Rhythmus in Gang, wenn eine Gruppe sich festfährt. Das ist kein kleiner Verdienst, denn gerade ein Raum, dessen Rätsel nicht immer aus sich heraus überzeugen, lebt davon, dass niemand zu lange im Leerlauf steht. An diesen Stellen merkt man, dass hinter Contagious Leute stehen, die wollen, dass der Abend funktioniert.

Schauspiel gibt es keines, und der Raum verlangt es auch nicht. Die Immersion soll aus der Kulisse und dem Surren kommen, nicht aus einer Figur, die auftritt. Für ein Labor ohne Personal ist das die richtige Entscheidung – sie legt nur umso mehr Gewicht auf die Rätsel, und genau dort trägt der Raum nicht durchgängig.

Was auf der Straße übrig bleibt

Draußen dann die ehrliche Bilanz eines Abends, der sich anfühlte wie ein guter Anfang ohne Fortsetzung. Wir sind nicht gelangweilt herausgekommen, aber auch nicht erfüllt. Der erste Eindruck – dieses Labor, in dem eben noch geforscht wurde – bleibt der stärkste Moment. Was danach kam, hat ihn nicht überboten.

Contagious ist kein misslungener Raum. Er ist ein Raum, der weniger geworden ist, als er hätte sein können. Die Kulisse steht, die Idee sitzt, die Betreuung stimmt. Was fehlt, ist der Klebstoff dazwischen: Rätsel, die zur Geschichte gehören, und eine Bedrohung, die man am eigenen Puls spürt statt auf einem Display abliest.

Für wen sich der Weg lohnt

Wer Sci-Fi-Kulissen mag und einen soliden, gut betreuten Abend ohne große Ansprüche an die Originalität sucht, kann hier eine ordentliche Stunde verbringen – besonders in einer kleineren, entspannten Runde, die den Weg wichtiger nimmt als das Ziel. Der angekündigte Gruselfaktor ist vorhanden, hält sich aber in Grenzen; wer echten Horror erwartet, wird ihn nicht finden. Vielspieler, die auf das kluge, in die Welt eingebettete Rätsel warten, sollten ihre Erwartung dämpfen. Für Einsteiger dagegen ist Contagious kein schlechter Ort, um zu lernen, wie sich ein Labor anfühlt, bevor man in anspruchsvollere Räume geht.